บางครั้งเมื่อเจ้าของเล่นคลุกคลีกับสุนัขอย่างใกล้ชิด มักได้กลิ่นผิดปกติจากช่องปากสุนัข กลิ่นเหล่านี้มักเป็นกลิ่นเหม็นไม่พึงประสงค์ โดยส่วนใหญ่สุนัขที่พบปัญหากลิ่นปากมักเป็นสุนัขสายพันธุ์ที่มีขนาดเล็ก เนื่องจากเป็นสุนัขที่มีอายุยืนกว่าสายพันธุ์ใหญ่ อีกทั้งในสุนัขพันธุ์เล็ก รวมถึงสุนัขที่มีหน้าสั้น มักมีการเรียงตัวของชุดฟันอย่างหนาแน่น และใกล้ชิด ส่งผลให้เกิดการสะสมของคราบอาหารที่เหมาะแก่การเจริญของเชื้อแบคทีเรียในช่องปาก
สาเหตุ
โดยทั่วไปของการมีกลิ่นปากไม่พึงประสงค์ จะบ่งบอกถึงลักษณะความผิดปกติในช่องปากรวมถึงสาเหตุอื่นได้ เช่น
* การอักเสบของเหงือกและบริเวณช่องปาก
* ฝีอักเสบบริเวณฟัน และรากฟัน
* สิ่งแปลกปลอม เช่นกระดูก หรือเส้นขนที่ติดอยู่ภายในช่องปาก
* เนื้องอกบริเวณช่องปาก
* ความผิดปกติต่างๆของระบบทางเดินหายใจ เช่นช่องและโพรงจมูกอักเสบ หรือมีเนื้องอกในช่องทางเดินหายใจ
* ปัญหาเกี่ยวกับทางเดินอาหารส่วนต้น เช่นหลอดอาหารขยายใหญ่ มีเนื้องอกหรือสิ่งแปลกปลอมในทางเดินอาหาร
* ปัญหาของผิวหนังบริเวณใบหน้า เช่นผิวหนังอักเสบบริเวณริมฝีปาก
* ปัญหาระบบขับถ่ายปัสสาวะ เช่น ในกรณีที่สุนัขป่วยเนื่องจากภาวะไตวายเรื้อรัง
จากภาวะที่ไม่เหมาะสมต่างๆ บริเวณช่องปากและอวัยวะใกล้เคียง รวมกับการสะสมของคราบอาหารซึ่งเป็นแหล่งอาหารอย่างดีให้กับแบคทีเรียในช่องปาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งแบคทีเรียที่ดำรงชีวิตแบบไม่ใช้ออกซิเจนก่อให้เกิดกระบวนการหมักและผลิตแก๊สกลุ่มซัลไฟด์ ซึ่งเป็นแก๊สที่มีกลิ่นเหม็นนอกจากนั้นแก๊สกลุ่มซัลไฟด์นี้ ยังส่งผลให้เกิดความผิดปกติบริเวณขอบเหงือก และเพิ่มการดูดซึมของเชื้อแบคทีเรียและสารพิษที่สร้างจากเชื้อแบคทีเรียเข้าสู่กระแสเลือดได้มากขึ้น
ลักษณะอาการ
อาการต่างที่สุนัขแสดงออก ในกรณีที่มีความผิดปกติ และส่งผลให้เกิดกลิ่นปาก ได้แก่
* อาการซึมและเบื่ออาหาร
* เจ็บบริเวณปาก และกินอาหารลำบาก
* พบเลือดออกจากบริเวณปากและเหงือกของสุนัข
* มีน้ำลายไหลตลอดเวลา
* บางกรณี สุนัขอาจแสดงอาการตะกุยบริเวณปาก
หากเจ้าของสังเกตพบสุนัขแสดงอาการข้างต้น ควรรีบนำสุนัขเข้ารับการตรวจช่องปาก และตรวจการทำงานของร่างกายอย่างละเอียด เนื่องจากความผิดปกติบางอย่าง อาจมีอันตรายจ่อสุนัข เช่น การมีหินปูนและช่องปากอักเสบ รวมกับการแพร่กระจายของเชื้อแบคทีเรียและสารพิษในกระแสเลือด ส่งผลให้มีความผิดปกติของหัวใจ ตับ และไต รวมทั้งหากมีก้อนเนื้อ หรือสิ่งแปลกปลอมในบริเวณทางเดินอาหาร หรือทางเดินหายใจส่วนต้น อาจส่งผลให้เกิดความผิดปกติร้ายแรงได้
โดยทั่วไปสัตวแพทย์จะแนะนำให้เจ้าของทำการตรวจสุนัขโดย
* การตรวจสุขภาพโดยทั่วไปของสุนัข และการเจาเลือดเพื่อตรวจหาความผิดปกติของร่างกาย
* ตรวจช่องปากอย่างละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในส่วนของฟัน และเหงือกสุนัข (อาจจะจำเป็นต้องวางยาสลบสุนัข)
* ในกรณีที่บว่าเกิดปัญหาเกี่ยวกับฟัน เช่นการอักเสบบริเวณฟัน หรือมีฝีบริเวณรากฟัน อาจทำการถ่ายภาพเอ็กซเรย์ช่องปากของสุนัข เพื่อวินิจฉัยหาสาเหตุของความผิดปกติ
การรักษาและป้องกัน
การรักษาหรือแก้ไขปัญหากลิ่นปากในสุนัข ควรทำการรักษาโดยมุ่งไปที่สาเหตุหลักที่ก่อให้เกิดความผิดปกติ ร่วมกับการทำความสะอาดในบริเวณช่องปาก เช่นการขูดหินปูน และการดูแลความสะอาดภายในช่องปากสุนัขอย่างต่อเนื่อง
ในปัจจุบันมีผลิตภัณฑ์ที่ช่วยในการทำความสะอาดและลดคราบอาหารภายในช่องปากมากมายหลายชนิด เช่น แปรงและยาสีฟันสำหรับสุนัข อาหารหรือขนมที่มีส่วนประกอบในการลดคราบอาหารและหินปูนในช่องปาก ในกรณีที่มีการอักเสบแบบติดเชื้อบริเวณช่องปาก สัตวแพทย์อาจพิจารณาให้ยาปฎิชีวนะแก่สุนัขร่วมกับการใช้สารละลายที่มีส่วนประกอบของคลอเฮกซีดีน ในการทำความสะอาดบริเวณช่องปาก
